なぜ「温泉」に世界最大のディープな人々が集まるのか

カリフォルニア沖の活動していない海底火山の近くに約2万匹のタコが集まり、温泉の熱を利用して卵を早く孵化させている

呉の国

記者

2018 年、カリフォルニア沖のとある場所で科学者たちは、きらめく水に興味をそそられ、そこで驚くべき発見をしました。地表のはるか下に、推定 20,000 匹の深海タコの軍団が集まっており、これまで発見された頭足類の中で最大の集団でした。

Muusoctopus robustus と呼ばれるグレープフルーツほどの大きさのこの生き物は、通常は単独で行動します。 しかし、太平洋の表面から2マイル下にある死火山であるデイビッドソン海山近くのこの場所では、彼らは大規模なグループを形成しており、その約80パーセントは女性であり、その特別な逆さまの考え込む姿勢で識別できました。

科学者たちが考えているように、この「タコの庭」の理由は今まで謎のままでした。 結局のところ、そのきらめく水が手がかりとして役立ちました。周囲の海水が深海の熱水泉からの暖かさと混合したために輝いたのです。

Science Advancesに先週掲載された新しい研究では、研究者らは、泉からの熱が卵を産むのに理想的な場所になるため、8本の触手を持つ動物がこの場所に群がったのではないかと示唆しており、当初の仮説が裏付けられた。 通常、孵化までに5～10年かかるタコの卵が、この営巣地ではわずか1年半で孵化する。 抱卵期間が短いため、卵がカタツムリやエビなどの潜在的な捕食者にさらされる時間がはるかに短くなり、孵化したばかりの子が生き残る可能性が高まります。

モントレー湾水族館研究所の底生生態学者であり、この研究の筆頭著者であるジム・バリー氏は、「深海では、本当に大きな課題の1つは寒いことなので、これらの卵にとっては大したことだ」と語る。ヨーク・タイムズのカトリーナ・ミラー。

この海の暗い「真夜中のゾーン」では、唯一の自然光は深海生物の生物発光から来ており、水温は通常氷点下に近く、華氏 35 度前後で推移しています。 しかし、熱水泉の近くでは、水は華氏 51 度でさわやかです。

「通常、水が冷たいと代謝と胚の発育が遅くなり、深海での寿命が延びます」と、この研究には関与していないスクリップス海洋研究所の海洋生物学者アディ・ケン氏がAP通信のクリスティーナ・ラーソン氏に語った。 AP）。 「しかし、こここの場所では、暖かさが事態を加速させているようです。」

モントレー湾国立海洋保護区内にある「タコ園」の衝撃的な発見を科学者らが初めて行ったとき、科学者たちは遠隔操作の車両を使用して、これまで研究されていなかった丘を探索していました。 彼らは、わずか6.2エーカーの小さなエリアで約6,000匹のタコを数えました。 しかし、823エーカーの海山全体には、少なくとも2万匹の真珠ダコが生息している可能性があり、その姿が海底に散らばった真珠に似ていることから研究者らによってその愛称が付けられている。

研究の共著者で米国海洋大気局の海洋生物学者であるアンドリュー・デヴォゲレア氏は、「まったく信じられないほどだった」とAP通信に語った。 「突然、何千匹もの真珠色のタコが逆さまになり、足を空中に上げて動き回るのが見えました。 彼らは潜在的な捕食者を押しのけ、卵をひっくり返して、水と酸素を卵全体に均等に流していました。

それ以来、科学者たちは、世界中で発見されている 4 つの深海タコの苗床のうちの 1 つであるこの集合体をより深く理解するために十数回この場所を訪れました。

微速度撮影カメラを設置し、31 の特定の巣を訪問することで、研究チームはタコのライフサイクルの詳細を明らかにした、とガーディアン紙のヘレン・スケールズ氏が報告している。 母親は約60個の卵を産み、岩に固定し、常に卵の世話をします。 一年を通じて新しいオスとメスがやってきますが、巣を作ったメスが交尾を希望するオスを追い払うこともあります。 科学者らは現場でタコが餌を食べている証拠や中型の個体を確認しておらず、成体が繁殖のためにのみ使用していることを示唆している。 お腹を空かせたエビとイソギンチャクが、生まれたばかりのヒナに襲い掛かるのを待っていました。